Cet essai de 572 pages consacré à la littérature
de jeunesse et aux journaux juvéniles constitue un jalon incontournable
vers la constitution d'une Histoire du genre.
Après une introduction-essai et une chronologie pour les oeuvres antérieures
à 1901, il dresse le minutieux panorama des auteurs, des éditeurs et des
collections juvéniles de fictions, suivies au long de leur histoire et
replacées dans leur contexte.
La rétrospective met en évidence la prise en compte progressive du roman
policier et du récit historique, du fantastique et de la science-fiction.
Elle intègre aussi la presse des jeunes prépubliant parfois des romans
et donne, en plus de l'évolution décrite au long du siècle, des tableaux
des journaux de 1938 à 1998. La perspective s'étend aux albums illustrés
et à la bande dessinée en évoquant l'influence du cinéma et de la télévision.
Illustrateurs et dessinateurs sont largement présents.
En annexe, outre une bibliographie, le lecteur trouve une liste des héros
principaux et des personnages récurrents, les auteurs jeunesse et leurs
pseudonymes, un historique des collections au XXe siècle et une table
des matières détaillée.
Cet essai constitue un précieux outil de travail pour les bibliothécaires
du rayon jeunesse, les documentalistes et les libraires, sans pour autant
être un panthéon idéal ou un guide prescripteur. Comme la perspective
s'étend jusqu'aux extrêmes limites du XXe siècle, et même au-delà, dans
le récapitulatif de la chronologie des collections et des éditeurs, l'approche
minutieuse de ces collections et des ouvres récentes aide ceux qui veulent
partager le plaisir de lire et amener à la lecture les nouvelles générations.
A bonne distance des jugements esthétiques, historiques ou moraux, la
rétrospective, rigoureusement fidèle à l'intitulé de son titre, ne s'autorise
aucune impasse et présente tout le siècle dans son intégralité. Elle intègre
les journaux pour jeunes, avec des tableaux récapitulatifs décennaux de
1938 à 1998. Elle évoque aussi l'album, illustré ou de bande dessinée,
en esquissant l'influence du cinéma, de la télévision et des jeux vidéo.
Restituant un pan indispensable de la culture actuelle et de notre mémoire,
comblant une étrange lacune concernant le XXe siècle, le livre veut aboutir
au décloisonnement d'une littérature diverse, foisonnante et talentueuse,
encore sous-estimée ou mal connue des adultes.
A la fois répertoire et outil d'analyse, l'essai est déjà devenu un ouvrage
de référence dans les BCD des écoles primaires, les CDI des collèges et
les bibliothèques pour la jeunesse mais c'est un instrument de culture
pour tous. Il est aussi très présent à l'Université, dans les IUFM et
les centres pédagogiques.
Complément indispensable, améliorant et facilitant largement la consultation,
un index commenté des noms propres, déjà présent dans l'édition 2003,
est passé de 48 à 60 pages en 2005. Il donne sur les personnes citées
: conteurs, romanciers, illustrateurs, scénaristes ou dessinateurs-scénaristes
de BD, éditeurs et directeurs de journaux ou de collections, personnalités
diverses, toutes sortes d'informations complémentaires : dates, titre-clé
ou autres activités que celle d'écrivain...