Gilbert RENAUD

RENAUD Gilbert.- Deuxième adjoint au maire d’Épinal.
Membre de l’Association vosgienne de Paris.

RENAUD Gilbert (Joseph)
(14 février 1849, Trémonzey - 17 juillet 1920 à Épinal)

• Conseiller municipal d'Épinal de 1892 à 1896 et de 1912 à 1919
• Second adjoint au maire d'Épinal 1896 à 1900
• Conseiller général du canton de Bains-les-Bains de 1907 à 1920
• Entrepreneur
• Marié, trois enfants

Le 14 février 1849, l'entrepreneur Jean-Baptiste Renaud déclare la naissance de son fils Gilbert-Joseph à la mairie de Trémonzey, petite commune située à proximité de Bains-les-Bains. Comme son père, Gilbert Renaud s'installe entrepreneur, mais à Épinal. Marié et père de trois filles, il devient un républicain convaincu et il est l'un des fondateurs du Parti républicain vosgien. C'est lui qui, dans le département, s'applique à réunir et à coordonner les éléments de l'armée républicaine. Il en est le véritable organisateur. Comme il aime le rappeler, il n'a manqué à aucun congrès de son parti.

De mai 1892 à mai 1900, Gilbert Renaud siège au conseil municipal du chef-lieu. Et à la suite des élections municipales du 3 mai 1896, Gilbert Renaud est élu second adjoint au maire de la ville, aux côtés du premier magistrat Georges Juillard. Mais au mandat suivant, il abandonne la mairie spinalienne, comme le maire Juillard qui rappelle : Je ne suis plus d'accord avec nos représentants au Parlement, ni avec leur principal organe local et j'estime que la politique qu'ils suivent et qu'ils préconisent, est une mauvaise politique, Je ne saurais donc m'y associer ! Gilbert Renaud, qui a pris la tête d'une nouvelle formation, essuie un échec retentissant. Le nouveau maire est Émile Stein.

Gilbert Renaud retrouve une place au sein de la municipalité en 1912, auprès d'Augustin Baudouin. Fondateur en 1902 de l'Association démocratique d'Épinal, en 1904 de la Fédération démocratique républicaine des Vosges, l'entrepreneur Renaud crée et préside le conseil d'administration du journal Les Vosges Républicaines, devenu L'Union Républicaine jusqu'en 1921, avant de passer le relais à L'Express de l'Est (1921-1944), pour enfin devenir La Liberté de l'Est. Le nom de Gilbert Renaud reste attaché à l'histoire du parti républicain dans son département. La ville d'Épinal lui doit la construction de l'école industrielle, de l'école normale, des écoles primaires et surtout de la caserne Schneider.

Toujours attaché à son village natal de Trémonzey, il essaie de gagner l'assemblée départementale comme représentant du canton de Bains-les-Bains en 1900. Mais, son revers aux élections municipales de la cité des Images lui est préjudiciable. Gilbert Renaud est largement battu par le docteur Grandgury et par André Demazure, élu sortant, maire de la station thermale balnéenne. Il en est de même aux élections législatives et sénatoriales. Toutefois, son obstination finit par payer ! Âgé de cinquante-huit ans, Gilbert Renaud défait le conseiller général sortant lors de la consultation de 1907. Il reste membre de la chambre départementale durant treize années.

Au terme de ses mandats, l'édile vosgien prend congé de la vie politique en déclarant à ses électeurs : J'ai été votre représentant pendant plus de douze ans, je crois que j'ai suffisamment rempli mon devoir de citoyen. Place aux jeunes et aux Poilus ! La République honore Gilbert Renaud au cours d'un banquet à l'Hôtel de la Poste à Épinal. Son parrain est Charles Causel, préfet des Vosges. Très affecté par la disparition de son frère malade, Gilbert Renaud décède le samedi 17 juillet 1920 à son domicile d'Épinal au 3, rue de la Louvière.