Claude Antoine DAUTEL

DAUTEL (Claude Antoine), horloger
(Plombières, 17 janvier 1724 - Plombières, 28 janvier 1787)

Après un apprentissage en Suisse où il avait été initié à l’art de polir et brunir les métaux, ce fils de forgeron implanta cet artisanat à son retour dans sa ville natale. La plupart des étrangers ne quittaient guère Plombières sans acheter quelque pièce de ses ouvrages, écrit dom Tailly dans ses Lettres vosgiennes. En 1761, Adélaïde et Victoire, filles de Louis XV en cure à Plombières, l’honorent de leur visite. Ces augustes princesses se plaisoient à voir travailler cet habile homme, poursuit dom Tailly, et ne dédaignoient pas de salir leurs mains royales en maniant les polissoirs, limes et marteaux....

Plusieurs compagnons sortis de son atelier fondèrent leur propre boutique et, dès la fin du XVIIIème siècle, le fer poli était devenu la spécialité artisanale de la cité thermale. On y fabriquait des crucifix, des articles de cuisine (casse-noix, tourne-broches), des dévidoirs, des armes de fantaisie, des canons miniatures, des jouets, des bijoux, des garnitures de cheminées, de la coutellerie, toujours en acier poli, damasquiné, gravé et décoré au poinçon.

Claude Antoine Dautel termina sa carrière maire de Plombières, mais l’activité qu’il avait introduite continua à se développer dans la première moitié du XIXème siècle, pour décliner lentement par la suite et disparaître complètement vers 1900.


[Pierre Heili].