Jean-François DUQUESNOY

DUQUESNOY (Jean François), prêtre, curé de Vouxey, inventeur des comices agricoles

Briey (Meurthe-et-Moselle), c. 1712 - Vouxey, 30 octobre 1789

Après ses études chez les cordeliers de Briey, puis sa rhétorique au collège des Jésuites de Metz, il entre chez les chanoines réguliers de Notre-Sauveur à l’abbaye de Saint-Pierremont. Après son noviciat à Pont-à-Mousson, il prononce ses voeux le 21 janvier 1731 et vient à Chaumousey suivre les cours de philosophie et théologie. Ordonné prêtre en 1737, après un séjour d’enseignant dans un collège des chanoines à Metz, il regagne l’abbaye dont il est procureur en 1742 puis en 1765, sous-prieur en 1756, prieur en 1757, puis de 1766 à 1770. Choisi comme prieur d’Hérival en 1770, il est en 1771 et 1772 professeur d’humanités puis de physique et de mathématique à Metz et prend part aux travaux de son Académie royale des Sciences et Belles lettres. Lorsqu’il quitte la ville, il conserve des liens étroits avec ses confrères académiciens. Il est nommé curé de Vouxey par le chapitre de Chaumousey dont dépendait cette cure, le 17 mars 1773.
Constatant l’état de friche des terres difficiles à travailler, il lance dès son arrivée l’idée de distribuer des récompenses pour les meilleurs travaux agricoles. Il s’attire des inimitiés notamment de l’abbé Chatrian, secrétaire de l’évêché de Toul, qui lui reproche d’être un révolutionnaire sans religion, membre de la société des philanthropes de Nancy. De fait, il distribue des médailles d’argent dont la première mentionne Prix d’agriculture à Vouxey le 26 septembre 1773 au cours d’une fête agrémentée de discours, de musique et d’un repas de 400 couverts. Au cours des années s’instaure, à l’occasion de la remise des prix, une exposition des produits agricoles.
Il crée également à Vouxey une école.
Les personnalités de la région dont François de Neufchâteau, Poullain de Granprey, le prince d’Alsace-Hénin Liétard participent aux cérémonies. Le premier nommé, se souvenant de l’initiative du P. Duquesnoy,en 1798, suggérera la création de telles manifestations dont s’inspire aussi le pasteur Oberlin au Ban de la Roche après 1775.


Bibl. : Pierfitte (abbé).- Le P. Duquesnoy, curé de Vouxey, in Pays Lorrain, 6ème année, 1909, p. 385-402.


[Albert Ronsin].