Mathieu GESNEL

GESNEL (Mathieu), religieux bénédictin

Nancy, 1697 - Saint-Mihiel, 8 mars 1772


Il fait profession dans la Congrégation de Saint-Vanne et de Saint-Hydulphe le 10 avril 1714 en l’abbaye de Saint-Evre à Toul. A partir de 1730, il exerce la charge de sous-prieur à Senones où il subit l’influence de dom Calmet. Il y dirige les novices de la Congrégation. Fort de cette expérience, il rédige en 1732 une Explication littérale, historique et morale sur la règle de Saint-Benoît. Il est encore sous-prieur à Saint- Mihiel, à Saint-Evre de Toul et à Saint-Léopold de Nancy. Devenu prieur du Saint-Mont près Remiremont de 1743 à 1747, puis de 1750 à 1756, il poursuit la reconstruction du monastère commencée sous le prieur dom Jérôme Gillet (1735-1740). En particulier, il fait entourer le bâtiment d’un mur de clôture et construire l’aile ouest, ainsi qu’une basse-cour.

Il travaille avec beaucoup d’application à des mémoires historiques concernant Remiremont. On lui doit plusieurs études relatives aux anciens rites de l’Église de Remiremont et à la manière d’y célébrer l’office divin (1744). Il compose une dissertation sur les droits et privilèges du chapitre des chanoinesses (1751), des notices historiques sur la ville et l’abbaye et surtout un Essai de l’histoire du Saint-Mont. Tous ses travaux sont demeurés manuscrits.

Il quitte les Vosges en 1756 pour redevenir sous-prieur à Saint-Mihiel et au Breuil près de Commercy.


Bibl. : Dictionnaire de biographie française, publié sous la dir. de M. Prévot, Roman d’Amat, H. Tribout de Morambert, Paris : Letouzey (lettres A-H parues de 1928 à 1989), tome XV, col. 1401.