Charles MARCHAL

Le chanoine Marchal

Nous savons peu de choses sur l’abbé Marchal - dont une rue vittelloise porte le nom - avant qu’il n’arrive à Vittel, en 1910, si ce n’est qu’il était auparavant curé de Saint-Maurice-sur-Moselle et que son vicaire, l’abbé Lamaze, l’a rejoint à Vittel.

Charles Marchal succédait ainsi au chanoine Gravier, curé de Vittel depuis 1894. Il était considéré comme quelqu’un de bon et de généreux, ce qui fut souligné par chacun des orateurs lors de ses obsèques en l’église Saint-Remy, le 28 décembre 1925, en particulier par Jean Bouloumié, maire de Vittel, et Mgr Foucault, évêque de Saint-Dié. C’est grâce à l’abbé Marchal que l’orgue de Saint-Rémy fut refait complètement et que la tribune fut entièrement transformée, mais là n’est pas son oeuvre essentielle.

Son souci majeur étant l’amélioration du sort matériel et moral de la paroisse et plus particulièrement des plus démunis, il créa l’union fraternelle des hommes qui chercha à construire des habitations ouvrières hygiéniques et à bon marché, au total une vingtaine de logements indépendants, avec un petit jardin de 200 m2 , dont le loyer ne dépassait pas 240 F. Le but principal était de pouvoir accéder facilement à la propriété en versant des annuités d’un maximum de 20 ans : en cas de décès de l’ouvrier-propriétaire, la société d’assurance versait le solde restant, sécurisant ainsi le reste de la famille. Les premiers travaux furent entrepris à la belle saison 1911, et les trois premières maisons doubles occupées dès novembre. Les autres suivirent rapidement et grâce à l’abbé social, une vingtaine de familles purent être plus que décemment logées.