Dom Joseph POTHIER

POTHIER (Dom Joseph), bénédictin, musicographe et restaurateur du chant grégorien
Bouzemont, près de Dompaire, 7 décembre 1835 – Conques, Belgique, 8 décembre 1923


Il entra à l’abbaye de Solesmes après son ordination et y fit profession le 1er novembre 1860. Dom Guéranger, abbé de Solesmes, avait alors chargé dom Paul Jausions de préparer une édition de livres de chœur et de trouver une version mélodique meilleure que celles qui existaient alors.

Dom Paul Jausions s’assura, pour ce faire la collaboration de dom Pothier, et ensemble ils visitèrent les bibliothèques, voyagèrent dans la plupart des pays européens, et recopièrent les manuscrits anciens ; la mort prématurée de dom Jausions n’interrompit pas le travail infatigable de dom Pothier, qui publia en 1880 les Mélodies grégoriennes. En 1883, il sortait un Liber Gradualis, puis d’autres livres sur la paléographie musicale.

En 1898, il devint abbé de Saint-Wandrille et présida alors de nombreuses commissions pour harmoniser et diffuser le fruit de ses recherches. Une certaine opposition bénédictine se dressa contre cette restitution grégorienne, mais l’appui de Pie X conforta dom Pothier dans cette œuvre de retour aux sources. Des presses de Solesmes sortirent des reproductions phototypiques d’une foule de chants d’église écrits en neumes, du IXe au XVIe s. Après avoir longtemps séjourné à Rome, dom Pothier, exilé à Conques, rejoignit le monastère où il mourut.


Bibl. : Encyclopédie de la Musique, 1958, tome III, p. 469.