Martin WALDSEEMULLER

WALDSEEMULLER (Martin), chanoine de Saint-Dié, cartographe
Radolfzell (Allemagne fédérale), 1474 – Saint-Dié, 16 mars 1520


Né en 1474 à Radolfzell, sur les bords du lac de Constance, d’un père charcutier, qui s’installe à Fribourg-en-Brisgau vers 1480 et devient maître de sa corporation, puis administrateur de la cité, Martin Waldseemuller effectue ses études universitaires à Fribourg, puis à Bâle où il s’initie à l’imprimerie dans l’atelier de son oncle. Il noue des relations avec les célèbres éditeurs Amerbach et y embrasse l’état religieux.

C’est à Strasbourg que Vautrin Lud, chanoine de Saint-Dié, désireux de publier une nouvelle édition de la Geographia de Ptolémée contenant le monde nouveau révélé et décrit par Amerigo Vespucci, l’engage pour venir dessiner des cartes à Saint-Dié au sein du Gymnase Vosgien. À Saint-Dié, à partir de 1507, il exécute plusieurs cartes qui sont imprimées sur place :
• carte de Lorraine, commandée par René II (1508),
• carte hydrographique avec la représentation de la côte N.-E. du Brésil portant le nom America (1506 ?), essai repris dans la Geographia,
• carte universelle en 12 feuilles où le continent américain est représenté et nommé America, 1507. Elle est accompagnée du livret explicatif Cosmographiae introductio dont certains tirages portent une dédicace signée Ringmann et Ilacomylus (nom latinisé de Waldseemuller),
• une mappemonde en 12 fuseaux horaires gravés, 1507,
• carte marine en 12 feuilles ne couvrant qu’une partie du globe terrestre, 1516,
• carte itinéraire de l’Europe en quatre feuilles, présentée au duc de Lorraine Antoine en 1511, accompagnée d’un livret rédigé par Ringmann.

En outre, Waldseemuller, reçu chanoine de Saint-Dié en 1514, contribue à la publication, chez Gruninger à Strasbourg, d’une nouvelle édition de la Cosmographiae Introductio en 1509, en latin et en allemand. Il fournit à la Margarita Philosophica de Grégoire Reich, pour l’édition de 1508, un traité sur l’architecture, contrefaçon un peu trop fidèle d’un chapitre du De Artificialis Perspectiva de Jean Pèlerin.

Il dessine les cartes de la Geographia de Ptolémée mais cette publication, ne pouvant être imprimée à Saint-Dié par Vautrin Lud pour des raisons financières, est achetée par deux avocats strasbourgeois et éditée dans cette ville en 1513, chez Jean Schott. Quant à la carte de 1507, elle est reprise en format plus petit par Laurent Fries à Strasbourg et sera rééditée trois fois par Grüninger et son fils jusqu’en 1531.


Bibl. : Gallois (L.).- Americo Vespuce et les géographes de Saint-Dié, Le Gymnase Vosgien, Waldseemuller chanoine de Saint-Dié.- Bulletin de la Société Géographie de l’Est, 1900.
Gallois (L.).- Les Géographes allemands de la Renaissance.- Paris, 1890.
Ronsin (Albert).- Découverte et baptême de l’Amérique.- Montréal, 1979, p. 123 sqq.
Ronsin (Albert).- La Contribution alsacienne au baptême de l’Amérique.- Bulletin de la société industrielle de Mulhouse, 1985, N° 2, p. 29-39.