Léon Eugène ANTOINE

ANTOINE Léon (Eugène)
(31 octobre 1872, Viocourt - 12 juin 1932, Châtenois)

• Maire de Châtenois de 1919 à 1931.
• Premier adjoint au maire de mai 1925 à juin 1925 et de 1931 à 1932.
• Conseiller général du canton de Châtenois de 1925 à 1928.
• Négociant.
• Marié, un enfant.

Né à Viocourt, petit village du canton castinien, Léon Antoine a rempli, pendant treize années, différentes fonctions publiques à Châtenois. Négociant et équarrisseur, il rejoint le conseil municipal de cette dernière ville, en décembre 1919, et ceint aussitôt l’écharpe de premier magistrat. Le mandat suivant, en mai 1925, il n’est battu à la mairie qu’au bénéfice de l’âge, mais il est néanmoins élu adjoint à la majorité. Son poste revient à Julien Bastien, éphémère administrateur communal. En effet, le 17 juin de la même année, il écrit au préfet des Vosges afin de donner sa démission : Élu conseiller municipal le 17 mai, puis maire à Châtenois le 24, je n’ai cessé de voir s’affaiblir ma constitution qui ne m’avait donné aucune inquiétude jusqu’à la fin de mai et qui a été jugée assez précaire par les deux médecins que j’ai consultés le 16 juin, jugeant nécessaire un repos complet physique et moral. J’ai donc le vif regret de vouloir bien agréer ma démission de mes fonctions de maire.

Entre temps, Léon Antoine gagne l’assemblée départementale aux élections cantonales partielles du 31 mai 1925, suite au décès du cafetier Jules Brenel à l’âge de soixante-quinze ans. Cette nouvelle popularité lui permet de retrouver les rênes communales, abandonnées seulement l’espace d’un mois. Pourtant six ans plus tard, il donne sa démission de maire en raison d’une situation professionnelle très précaire, mais reste au sein de la municipalité en tant que premier adjoint. Il laisse ses responsabilités à maître Otter.

Tous ces événements ont fortement perturbé Léon Antoine, qui décède le dimanche 12 juin 1932, le jour même où le maire castinien Charles Otter donne sa démission au préfet des Vosges. Marié, l’ancien édile de Châtenois était père d’une fille, Blanche, épouse de l’Alsacien Nicolas-Joseph Heim.

Léon Antoine est à l’origine de la création de l’importante foire-exposition de Neufchâteau qui se tient chaque année en période estivale. Au titre de conseiller général, il reçoit en 1926, son homologue de Neufchâteau, Louis Noirtin, pour l’inauguration du comice agricole de Châtenois. Il lance un défi à l’élu néocastrien en lui disant : Pourquoi à votre tour ne réaliseriez-vous pas un comice de cette ampleur ? Louis Noirtin réfléchit et puis se déclare partant. C’est ainsi qu’en 1928, un comice est créé dans le chef-lieu d’arrondissement, monté de toutes pièces par des bénévoles qui construisirent les stands et les louent même à l’exposition de Nancy. Le succès est immédiat.