Paul Léon Auguste DIDIER

DIDIER Paul (Léon Auguste)
(28 février 1915, Grandrupt-de-Bains – 1er juin 1994, Épinal)

• Conseiller municipal de La Haye de 1944 à 1945.
• Premier adjoint au maire de La Haye de 1945 à 1947.
• Maire de La Haye de 1947 à 1994.
• Conseiller général du canton de Bains-les-Bains de 1958 à 1994.
• Négociant.
• Marié, un enfant.

Né dans le pays de la Vôge en 1915, Paul Didier est le fils de Léon Didier et de Renée Thierry. Fier de sa région et de son terroir, il devient tout d’abord négociant en vins puis exploitant forestier à La Haye, petite commune située aux portes de la station thermale de Bains-les-Bains. Paul Didier est proposé, en 1944, par le comité de la Résistance pour le poste de conseiller municipal de La Haye. Il y est maintenu par le préfet à la libération du département.

À l’échéance municipale de 1945, il est élu adjoint au maire. La confiance lui étant renouvelée, il devient maire de sa commune en 1947. Pendant un demi-siècle, ses administrés lui rééditent une grande confiance. En mars 1958, face à Camille Frenot, le négociant en vins brigue le fauteuil de conseiller général du canton balnéen. Dès lors, c’est une simple formalité qu’il répète à chaque échéance triennale de l’assemblée départementale, dont il est élu, le 24 mars 1982, vice-président. Réélu cinq fois consécutivement au premier tour, c’est un véritable plébiscite qu’il recueille au cours de sa dernière élection de 1988.

L’âge et surtout une santé précaire le contraignent à ne plus postuler de nouveau mandat aux cantonales de mars 1994, laissant le maire de Les Voivres, Michel Fournier, et Alain Rapin, de Bains-les-Bains, en découdre. Le poste reviendra au second tour de scrutin au vétérinaire de Bains-les-Bains. La popularité de Paul Didier ne laisse pas indifférents ses collègues et le maire de La Haye s’engage, à deux reprises, en 1968 et en 1973, aux côtés d’Albert Voilquin lors des élections législatives sur la circonscription de Neufchâteau. Paul Didier et Albert Voilquin, un tandem explosif qui atteint des records de suffrages.

La vie politique a marqué d’une empreinte indélébile l’existence de Paul Didier, comme son comportement durant les tristes heures de la Seconde Guerre mondiale. Mobilisé en 1939, ce patriote ardent est interné en Suisse après avoir accompli plusieurs faits d’armes. Libéré deux ans plus tard, il entre au sein des maquis de la Résistance. Titulaire de nombreuses médailles, dont la Légion d’honneur remise par le commandant Marulier, Paul Didier est marié à Marie-Jeanne Didier. Ils sont les parents d’un fils prénommé Jean-Marie.

L’élu de la Vôge s’éteint le mercredi 1er juin 1994 au centre hospitalier d’Épinal. Ses obsèques sont célébrées en l’église Saint-Augustin de La Haye, suivies de l’inhumation dans la sépulture familiale au cimetière communal. Son épouse le rejoint six ans plus tard. Amitié, fidélité, personne ne peut l’oublier ! Son entourage, ses concitoyens et ses collègues de l’assemblée départementale, dont le président Poncelet, se retrouvent une dernière fois afin d’inaugurer une stèle à son effigie sur la place de son village. Un village dont Paul Didier était le premier et digne ambassadeur.