Charles René KAERCHER

KAERCHER Charles (René)
(19 février 1903, Lunéville, Meurthe-et-Moselle - 25 avril 1981, Raon-l’Etape)

• Conseiller municipal de Raon-l’Etape de 1937 à 1941 et de 1959 à 1965
• Adjoint au maire de Raon-l’Etape de 1941 à 1944
• Maire de Raon-l'Etape de 1944 à 1946
• Conseiller général du canton de Raon-l’Etape de 1945 à 1951
• Ébéniste
• Marié, un enfant

A Raon-l'Etape, il est impossible d'occulter le nom de Charles Kaercher. Avec son collègue Joseph Colin, il est l'un des artisans de la fusion de La Neuveville avec Raon-l’Etape, le 1er janvier 1947. Une date historique pour la grande cité raonnaise. Homme de caractère mais avec des convictions profondes, Charles Kaercher voit le jour à Lunéville, de l’union d’Emile et de Marie Michel. Menuisier-ébéniste, il épouse le 9 février 1933 Henriette Godefroy qui lui donne une fille prénommée Anny. Cet artisan est un homme d'action, notamment durant les années sombres de la drôle de guerre et dans la difficile période de la reconstruction, d'abord aux côtés du maire Charles Weill, tragiquement disparu dans le camp de concentration d’Auschwitz, puis en présidant aux destinées de sa cité.

Le préfet des Vosges le nomme maire à la mort de Robert Tisserand, fusillé par les Allemands près de l'hôtel de ville de Raon-l’Etape. Suite à cette exécution, Charles Kaercher fait preuve de courage et de patriotisme. Il est arrêté le 16 septembre 1944 par la Gestapo et la milice. Grâce à son acharnement, il évite l’évacuation et la destruction de Raon-l'Etape. L’élu raonnais œuvre énormément sur le plan social. ll met en place l'assistance médicale gratuite, il crée le fond de chômage le 21 avril 1944, et le premier office municipal des sports... Un demi-siècle plus tard, le 28 avril 1991, la ville de Raon-l’Etape reconnaissante baptise le foyer des personnes âgées, rue Denfer-Rochereau, du nom de Charles Kaercher. Au-delà de sa commune qui lui est chère, l'élu raonnais est appelé à siéger à l'assemblée départementale vosgienne. Il triomphe aux premières élections cantonales d'après guerre et exerce sa nouvelle fonction durant six ans. En effet, le 23 septembre 1945, il remporte son duel face à maître Gaston Clément, huissier de justice (3096 voix contre 2876). Cette période est marquée par l’union de La Neuveville-les-Raon et de Raon-l’Etape. C'est ainsi que le 22 décembre 1946, Raon-l’Etape devient la cinquième ville des Vosges derrière Epinal, Saint-Dié, Remiremont et Thaon-les-Vosges.

La liste républicaine laïque et d'intérêts locaux pour les élections municipales est conjointement conduite par Charles Kaercher et son collègue Joseph Colin, maire de La Neuveville. Elle sort victorieuse et, le 2 janvier 1947, Joseph Colin est élu maire de Raon-l'Etape et Charles Kaercher devient son premier adjoint. Une fonction que l’ancien directeur d'école assume éphémèrement. Joseph Colin décède onze mois plus tard. Quant à Charles Kaercher, il renonce momentanément à la vie municipale. Les destinées de Raon-l’Etape sont à cette période dans les mains de Marcel Husson. Par contre, l’ancien maire raonnais revient au devant de la vie publique locale au scrutin de 1959. Il reste membre du conseil municipal seulement six ans, ne pouvant être reconduit au terme de son mandat. Charles Kaercher s'éteint dans la soirée du samedi 25 avril 1981, victime d'une crise cardiaque.