Biographie historique et généalogique
1829
Louis Antoine MICHEL
Biographie historique et généalogique des hommes marquants de l’ancienne province de Lorraine,
Nancy : de l’imprimerie de C.-J. Hissette, rue de la Hache N° 54, 1829.
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L'auteur
MICHEL Louis Antoine, ancien lieutenant
d'infanterie, ex-sous-chef à la préfecture de la Meurthe, et, en dernier
lieu, juge de paix à Vézelise, né à Rambervillers en 1785.
On a de cet écrivain les ouvrages suivants, imprimés tant à Metz qu'à
Nancy :
- Manuel administratif, à l’usage des fonctionnaires publics,
in-8°, 1820 ;
- Théorie nouvelle et raisonnée du Participe, in-12, 1821 (qui
a été l'objet des éloges de l’académie de Nancy) ;
- Statistique administrative et historique du département de la Meurthe,
fort in-12, avec un abrégé de l’Histoire de Lorraine, carte et
plan dessinés par l'auteur, 1822 ;
- Annuaire administratif et industriel, qui se publie depuis
sept ans ;
- enfin, Biographie de la Meurthe (présent ouvrage), fort in-12,
1829.
On sait, par les divers prospectus publiés en 1821, 1823 et 1826, que
M. Michel a en manuscrit :
- un Cours complet de langue française, dont les parties sont
aussi développées que Le Participe, et présentent autant d'exemptes
choisis, l’ouvrage pouvant former 2 forts volumes in-8° ;
- la suite de Roland-le-Furieux en 4 vol. in-18 ;
- l’Itinéraire ou Guide du voyageur dans le département, avec
gravures représentant les cinquante plus beaux édifices du pays, fort
in-12 ;
- enfin, un Traité sur les justices de paix, de 2 forts volumes
in-8°, prêt à être livré à l’impression ; voy. Cusson, Mercator ; Laruelle,
Léopold.
[Notice publiée par Michel dans son ouvrage].
Préface
Cette Biographie n’aura pas, comme
beaucoup d’autres ouvrages de ce genre, l'intérêt seul
du moment. En l’enrichissant de notes historiques et de renseignements
scientifiques d'une utilité journalière, l'auteur a cru
lui assurer un succès durable. Tel est du moins le but qu’il
s’est proposé : s’il l'a atteint, il se croira amplement
récompensé de ses veilles et de ses pénibles recherches
[Note 1].
Le département de la Meurthe méritait bien ce zèle
et ces soins : il n’en est aucun qui occupe un rang plus élevé
en France, aucun qui ait acquis une plus grande célébrité
; telle ville, tel bourg ou tel hameau a vu naître une pépinière
de braves ; des savants illustres ; de ces hommes d’une capacité
supérieure, promus aux premières dignités de l’État
; des artistes dont les chefs-d’œuvre ornent les palais et
les brillants hôtels des premières capitales de l’Europe
; des ecclésiastiques parvenus à la tiare ; des femmes et
des sœurs de souverains ; la tige de la seconde race des rois de
France, et celle enfin d’une Maison régnante, la plus ancienne
et l’une des plus puissantes de l'Europe [Note
2].
Tout bon Lorrain verra avec satisfaction que l’auteur a su trouver
place pour donner une notice des hommes marquants des départements
voisins ; en sorte qu'à la série près d'une partie
des écrivains ou personnages modernes, les moins célèbres
de ces contrées, la Biographie de la Meurthe peut
être considérée comme la Biographie complète
des duchés de Lorraine et de Bar.
Si quelques articles de cet ouvrage ne paraissent pas satisfaisants par leurs détails, on devra l'attribuer moins à l'auteur qu'à la modestie ou à tout autre motif qui ont empêché les personnages qui y figurent, de fournir les renseignements dont on aurait eu besoin [Note 3].
L'auteur eut envié l'honneur d'être le premier à signaler à la reconnaissance nationale une foule d'actions généreuses de personnages vivants ; un certain nombre de sages ; des fonctionnaires publics aussi recommandables par leurs vertus que par leurs talents ; enfin, de parler du zèle, des lumières, de l'intégrité et de l'indépendance de nos députés, qui ont si éminemment répondu aux suffrages de leurs commettants. Il eut désiré aussi dispenser parfois le blâme, là où il serait si doux de répandre la louange ; ... mais il s’est imposé la loi de ne se constituer le juge d'aucun genre de mérite ou de réputation, de ne citer à leur égard que des faits, et de ne détailler que des services : tout lecteur judicieux en appréciera le motif.
On a lieu de croire que tous les écrivains du Département, qui n'ont point publié leurs ouvrages sous le voile de l'anonyme, sont fidèlement portés dans la Biographie de la Meurthe : on exceptera seulement cette foule de brochures et de libelles séditieux, enfantés par le délire révolutionnaire, l'intérêt seul du moment, et qui n'ont fait qu'un saut du libraire à l'épicier.
Il reste à faire remarquer que pour ne pas multiplier inutilement l'indication par trop réitérée des noms propres, et pour rendre plus prompte et plus facile à la vue la distinction des familles, on n'indique qu’un seul de ces noms propres par famille ; les autres membres viennent à la suite, chacun cependant à l'alinéa ; mais on a affecté aux prénoms un caractère distinctif qui les fait sensiblement ressortir. Ceux de ces membres, séparés seulement par un tiret de la notice précédente, sont également parents du personnage qui en est l'objet ; mais, ou ils n'ont pas figuré dans le Département, ou ils ne se sont fait connaître par aucun écrit ou aucune action fort intéressante.
L'auteur ne finira point cet avant-propos sans rendre un témoignage public de sa gratitude et de son estime à quelques personnes qui, dans ce travail, long et vétilleux, lui ont procuré des ouvrages et des renseignements précieux. Il citera au nombre de ces auxiliaires bienveillants, M. l'abbé Michel, curé de la cathédrale de Nancy ; M. le général Comte Drouot ; M. Soyer-Willemet ; M. Oudinot, et MM. Les Maires de Lunéville et de Phalsbourg.
Note 1 : Il a compulsé tout
ce que les historiens lorrains ont écrit : Dom Calmet, Leslie, Bexon,
Durival, P. Benoît, Lionnais, Guerrier, Etienne, Marquis, Michel, etc.
; les biographies de Feller, Michaud, des contemporains,
Universelle, de Psaume, etc. ; les Victoires
et Conquêtes, fastes de la gloire ; Dulaure, St-Victor, de Montgaillard,
Lafont d'Aussonne, Thiers, les journaux, etc. d'où l'on a extrait tout
ce qui peut intéresser le département de la Meurthe et les départements
voisins. Aucun département n'a produit, comme celui de la Meurthe, un
plus grand nombre d'artistes, de ministres (*), de maréchaux et de pairs
de France, de cardinaux, etc.
Les recherches de l'auteur l’ont amené à établir la progression suivante
: que les hommes marquants du département de la Meurthe, sont à ceux de
la Moselle comme 4 est à 2 ½ ; à ceux de la Meuse comme 5 est à 2 ¼ ;
à ceux des Vosges, comme 4 est à 1 2/3 ; et à ceux de la Seine comme 2
est a 3 1/3.
Il est à observer que Paris est une capitale ; que Nancy et Lunéville
ont eu aussi leur cour, dont le séjour, avantageux pour les arts et les
sciences, attirait les grands maîtres et les savants, que la sagesse de
nos princes savait encore encourager. Attribuer cette progression favorable
à la Meurthe et à la Seine, au mode d'enseignement ou a l'habileté des
professeurs serait une erreur grave ; les collèges de Metz, de Bar et
d'Épinal ont produit des élèves aussi célèbres que ceux de ParIs et de
Nancy. Lorsqu'on a nommé quelques hommes illustres qui ne sont pas précisément
du pays, on a indiqué soigneusement leur patrie, pour ne fournir aucun
prétexte à des rivalités qu'on est loin de vouloir faire naître.
(*) En 1819, sur six ministres à portefeuille, trois étaient nés dans
l'arrondissement de Toul : MM. de Serre, Gouvion-St-Cyr et l’abbé Louis.
Note 2 : Aucun fait militaire,
aussi héroïque, aussi invraisemblable même qu'il puisse paraître, n'a
été consigné dans la Biographie que sur le vu des états
de service, attestés par les membres des divers conseils d'administration
: il nous a semblé qu'une telle authenticité ne pouvait être révoquée
en doute. On a dressé, a la fin de cette Biographie,
une table de renvoi pour plusieurs Lorrains qui, n'ayant écrit que des
ouvrages manuscrits, n'ayant coopéré que d'une manière secondaire à quelque
oeuvre intéressante, sont cependant cités dans le cours de cet ouvrage.
Note 3 : Il entrait dans le plan de cet ouvrage de citer tous les personnages revêtus, ou qui l'ont été, des charges les plus élevées : celles, exclusivement à toutes autres, de gouverneurs, de premiers présidents, de députés, de préfets, d'évêques, de procureurs généraux et d'officiers généraux ; et pour 165 titulaires de fonctions ou de grades inférieurs, seulement ceux d'entre eux qui se sont fait connaître par quelques écrits ou quelques actions d'éclat ; ainsi, l'auteur n'a pu condescendre au vœu que quelques-uns de ces Messieurs ont manifesté, de ne point figurer dans cette Biographie.
