1866 —
Notices biographiques des célébrités vosgiennes / Humbert le Vosgien
STANISLAS, roi de Pologne, duc de Lorraine, surnommé à bon droit le Bienfaisant, s’est acquis l’éternelle reconnaissance des Vosgiens, et surtout de l’arrondissement de Saint-Dié. Son gouvernement paternel était déjà béni de tous, lorsque le 27 juillet 1757, le feu se manifesta à Saint-Dié, dans la maison d’un fondeur, et détruisit, en quatre heures, 116 maisons renfermant 288 ménages. Cet incendie fut connu le lendemain à Lunéville. Le roi ne donna pas à ce malheureux événement d’inutiles regrets.
On lui dit que 1200 de ses enfants sont dans le dénuement le plus absolu : il leur envoie sur le champ vêtements, vivres et provisions de toute espèce ; sa cassette en fait les frais : c’est le trésor des indigents. Stanislas arrive au milieu d’une population errante, qui dispute à de brûlants décombres quelques restes échappés aux flammes de la veille. Sa présence inespérée double le prix de ses bienfaits et soulage la douleur générale. Le roi promit des secours et une ville mieux bâtie : il ne promit pas en vain.
Stanislas fit don de 100 000 francs pour la reconstruction des façades sur un plan uniforme. Il autorisa des coupes extraordinaires dans les forêts du domaine pour fournir, au plus bas prix possible et sans droit de maîtrise, tous les bois de charpente de l’étage au faîte ; la charpente du rez-de-chaussée fut tirée sans frais des forêts communales. Les villages du Val reçurent l’ordre de faire gratuitement le transport des matériaux ; ils s’y portèrent avec un empressement et une affection qui démontraient que cet ordre royal n’était qu’un excès de sollicitude.
Le roi n’oublia dans aucun temps la ville qui lui devait sa nouvelle existence. Après avoir pourvu à l’instruction publique, il assura des secours aux pauvres en autorisant, par lettres du 8 novembre 1760, l’établissement de deux sœurs de Saint-Vincent-de-Paul fondé par le grand-prévôt de Marseille ; Stanislas ajouta à la donation de ce respectable prélat une rente annuelle de 400 francs.
Il fit ériger en cathédrale, ou du moins il entama les négociations qui amenèrent un siége épiscopal à Saint-Dié, pour les Vosges.
Stanislas mourut à Lunéville le 23 février 1766, regretté de tous ses sujets en général, et plus spécialement par ceux de Saint-Dié. Ils ont donné son nom à une des rues qu’il a fait reconstruire, mais il serait désirable qu’ils lui élevassent une statue, qui leur permît de contempler souvent les traits de ce bon père.
En 1740, il fondait douze lits à l’hôpital de Plombières et en augmentait les bâtiments.