Jean Joseph BÉGEL

BÉGEL (Jean Joseph), prêtre, fondateur de la congrégation de l’Humilité de Marie
(Uriménil, 16 avril 1817 - New Bedford, Pennsylvanie, E.U.), 23 janvier 1884)

Dernier né d’une famille de six enfants, Jean Joseph Bégel est ordonné prêtre en 1841 et devient vicaire à Saint-Maurice d’Épinal de 1842 à 1845, puis de Charmes en 1846. Il sollicite alors une paroisse des plus démunies et il reçoit en 1854 celle de Dommartin et Laître-sous-Amance, près de Nancy, où il fonde une petite communauté de soeurs dont la mission est d’apprendre à lire aux petites filles des campagnes et à apporter leur aide aux orphelins.

Suite à un conflit avec l’administration impériale, le P. Bégel part avec 11 jeunes religieuses de la Meurthe et des Vosges aux États-unis en 1864. Installée à Cleveland (Ohio), puis Villa Maria (Pennsylvanie), la communauté qui s’occupe spécialement des pauvres et des orphelins, prospère rapidement.

C’est à Villa Maria que sera inhumé le fondateur, ainsi que le Père Nicolas Julien Franche Chaplain, né à Dounoux le 2 juin 1851, décédé le 27 octobre 1937, qui exercera son ministère auprès de la communauté de 1881 à 1937.

Actuellement, le siège de la maison mère, qui compte 600 membres, est situé à Davenport (Iowa). Elle gère 32 écoles élémentaires, 6 écoles secondaires, 2 écoles d’infirmières, 3 hôpitaux, 1 foyer pour enfants handicapés et une mission étrangère au Chili.


Bibl. : Duchêne (Denis).- 125ème anniversaire de la congrégation de l’Humilité de Marie. Pèlerinage aux sources pour 45 soeurs américaines, in Liberté de l’Est, 13 juin 1989.
Semaine religieuse de Saint-Dié, 1884, p. 143.


[Albert Ronsin].

Jean-Joseph BEGEL.

D’après le registre d’ordination : né le 5 avril 1817 à Uriménil (Vosges).

Ordonné le 18 décembre 1841 à St-Dié.

Vicaire à Épinal (1842-1845), puis à Charmes (1846).

Admis sans incorporation dans le diocèse de Nancy (Meurthe-et-Moselle), il est nommé le 1er janvier 1847 curé de Laître-sous-Amance, dans le canton de Malzéville.

En 1854, il fonde une communauté religieuse de Sœurs : l’Humilité de Marie dont il est le Supérieur. 1er avril 1861 : retiré à Dommartin-sous-Amance (canton de Malzéville).

1er décembre 1861 : curé d’Agincourt (canton de Malzéville).

En juillet 1864, à la demande de Mgr Rappe, il part à New-Bedford (Pennsylvanie), établir une maison de sa communauté.

Il décède le 23 janvier 1884 au couvent de New-Bedford.