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Henry NAJEAN

[ Epinal (88) , 06/03/1889 – Epinal (88) , 14/06/1975 (86 ans) ]

avocat

Auteur vosgien Biographie vosgienne

Biographie

1889
Naissance le 6 mars à Épinal : il est le fils de Gustave Najean.
Études à Épinal, puis à Nancy.
Ami de Maurice Barrès, Jean Lurçat, René Perrout, et surtout de François Blaudez (qu’il surnommera toujours le chacal et qui partageait avec lui des liens très étroits avec le Théâtre du Peuple des Pottecher).
Il effectue son service militaire au 15° Bataillon de Chasseurs à Pied de Remiremont.
1914-1918
Il est blessé deux fois à l’automne 1914, puis une troisième fois lors des combats de Notre-Dame-de-Lorette, le 9 mai 1915 : il sera décoré de la Croix de guerre avec palme avec quatre citations, officier de la Légion d’honneur à titre militaire. Après une paralysie de plusieurs mois et une convalescence subie, il s’engage en 1917 dans une unité de chars.
1919
Il entre au Barreau d’Épinal où il plaidera jusqu’au 1er juillet 1969 (il sera trois fois bâtonnier).
Cette même année 1919, il intègre également le Conseil Municipal d’Épinal. Il sera constamment réélu jusqu’en 1953, longtemps adjoint au maire.
1920
Il soutient sa thèse de doctorat, à l’Université de Nancy, sur la législation antialcoolique pendant la guerre de 1914-1918.
La musique, bien plus que la littérature, sera la grande passion de sa vie. En 1920, il crée l’Orchestre Cosmopolite. Sept années durant, il dirige cet orchestre à ses moments de loisirs : 23 concerts, 60 instrumentistes, et des invités prestigieux comme Alfred Cortot ou Marguerite Long.
1931
Henry aura le bonheur d’avoir trois fils : Jacques (d’un premier lit), officier supérieur, puis Yves, professeur de médecine, écrivain, (né en 1931), et Serge, avocat (né en 1933).
1939-1944
Henry Najean succède à Léon Schwab aux fonctions de maire d’Épinal. Il se fait limoger au bout d’une année de mandat pour refus de signer une déclaration approuvant la politique de Vichy. Il dirige la défense passive de l’agglomération d’Épinal.
1944
Le dimanche 24 septembre, c’est lui qui accroche le drapeau tricolore sur la façade de l’Hôtel de ville, Épinal étant libéré. A la demande du Comité de Libération, il exerce à nouveau provisoirement le mandat de maire jusqu’aux élections de 1945.
1953
Il cesse toutes fonctions municipales.
1969
Il prend sa retraite, après cinquante-six années de barreau, pour mieux se consacrer à sa passion : l’histoire locale.
Membre de la Société d’émulation des Vosges, il en sera vice-président. Son épouse anime l’association des Concerts classiques et celle des Amis des Arts.
1971
Il reçoit le Prix Erckmann-Chatrian pour Le Diable et les sorcières chez les Vosgiens, publié en 1970. Il est le 4ème Spinalien à le recevoir depuis 1945 (après Paul Testart, Léon Fresse et Robert Javelet).
1975
Décès à Épinal le 14 juin, à l’âge de 86 ans.

Notices documentaires

1990 — Dictionnaire des Vosgiens célèbres

NAJEAN (Henry), avocat
Epinal, 6 mars 1889 – Epinal, 14 juin 1975


D’un père originaire de Langres et d’une mère spinalienne, il fait ses études au collège d’Epinal puis à la faculté de droit de Nancy. Lorsque la guerre de 1914 éclate, il est sous-lieutenant au 15ème BCP de Remiremont. Dès l’automne 1914, il est blessé deux fois. Le 9 mai 1915, au combat de Notre-Dame de Lorette, il est à nouveau blessé et c’est sur une civière sur le champ de bataille qu’il est promu chevalier de la Légion d’Honneur. Il reste de longs mois paralysé et, en 1917, à peine guéri, il s’engage dans une unité de chars au sein de laquelle il termine la guerre.

De retour à la vie civile, Henry Najean achève ses études de droit interrompues par le conflit et est reçu docteur avec une thèse sur L’Œuvre antialcoolique et la législation de guerre (1920). Inscrit au barreau d’Epinal en 1919, il acquiert rapidement, du fait de sa forte personnalité, une notoriété locale et régionale qui lui vaut d’être choisi par ses confrères comme bâtonnier de l’ordre. Musicien averti, il crée, en 1920, l’orchestre Cosmopolite qu’il dirige à ses moments de loisirs et au sein duquel il accueille des solistes prestigieux tels qu’Alfred Cortot ou Marguerite Long. Elu conseiller municipal d’Epinal en 1919, il est à l’origine de bien des décisions qui marquent encore sa ville : construction d’établissements scolaires, création de l’Ecole municipale de Musique, constitution de l’Association des Fêtes, Membre assidu de la Société d’Emulation des Vosges, il en devient vice-président, y donne de nombreuses conférences toujours suivies et publie, dans les Annales de 1971, un éloge de son ami François Blaudez.

Aux heures sombres de juin 1940, Henry Najean, qui est alors 1er adjoint, remplace le maire Léon Schwab que sa qualité d’israëlite empêche de poursuivre son mandat. Lorsqu’en 1941, le gouvernement de Vichy impose de nouvelles municipalités dont les membres devaient prêter serment d’allégeance, il met un terme à ses fonctions. En septembre 1944, à la demande du Comité de Libération, il fait encore fonction de maire provisoire jusqu’aux élections de 1945. Il cesse ses activités municipales en 1953 et interrompt sa carrière d’avocat en 1969 pour se consacrer tout entier à la lecture et à l’histoire locale. Le prix Erckmann-Chatrian lui est attribué en 1971 pour Le Diable et les sorcières chez les Vosgiens publié l’année précédente.

Henry Najean a d’autre part rédigé de nombreux articles pour différentes revues, toujours axés sur les Vosges et Epinal. Il rédige le texte de l’ouvrage Images des Vosges réalisé pour le compte du conseil général par l’Association départementale du tourisme. La médaille d’honneur départementale et communale ainsi que les Palmes académiques viendront récompenser une vie en grande partie consacrée aux affaires publiques et à l’animation culturelle de la cité spinalienne.


Bibl. : La Liberté de l’Est, 21 avril 1974.
Courroy (F.-H.).– Henry Najean (1889-1975), in Annales de la Société d’Emulation des Vosges, 1983, p. 106-108.
Renseignements fournis par la famille.


[ Pierre Heili ]

Sources structurées

  1. Dictionnaire des Vosgiens célèbres 1990 — Pierre Heili

Bibliographie


Bibliographie : Essais ( 5 ) · Films ( 1 )

Essais ↑ haut

L’Oeuvre antialcoolique de la législation de guerre ( 1920 )
1. Épinal : Impr. vosgienne, 1920.- In-8 ° , 61 p.
Thèse présentée à la Faculté de droit pour le doctorat, sciences juridiques.
François de Neufchâteau ( 1921 )
1.
Images des Vosges ( 1960 )
1. Épinal : Conseil Général des Vosges, 196?.- 108 p. : ill ; 22 cm.
Ouvrage réalisé par l’Association départementale du tourisme pour le Conseil général des Vosges. Textes par Henry Najean et François Blaudez. Photos en noir et blanc de Alexandre, Bussot, Falquet, Jacquineau, Liévaux, etc.
Le Diable et les sorcières chez les Vosgiens ( 1970 )
1. Saint-Dié : Imprimerie Loos, décembre 1970.- 21,5 cm : 185 p.
Prix Erckmann-Chatrian 1971.
L’Âme vosgienne ( 1972 )
1. in La Vie du rail, janvier 1972.

Films ↑ haut

Promenade touristique dans les Vosges / Alain Wodey ( 1998 )
1. Metz : Conseil régional de Lorraine, 1998.- 1 cassette vidéo (15 mn) : coul., SECAM ; 1/2 pouce VHS.
Réalisateur : Alain Wodey. Texte de Henry Najean, dit par Micheline Francey.

Bibliographie complémentaire

Henry Najean a collaboré au Pays lorrain, aux Annales de la Société d’émulation du département des Vosges, et à plusieurs autres revues.

 

Référence suggérée : ecriVOSGES, « Henry NAJEAN », fiche bio-bibliographique, https://www.ecrivosges.com/fiche.php?id=50 (consultée le 5 septembre 2026).

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