Joseph Nicolas GALAND

GALLAND Joseph (Nicolas)
(18 avril 1738, Lunéville, Meurthe-et-Moselle - 20 février 1793, Trêves, Allemagne)

• Député des Vosges de 1789 à 1791
• Prêtre

Joseph-Nicolas Galland, qui naît le 18 avril 1738 à Lunéville, est baptisé le même jour à la paroisse Saint-Jacques. Son père, Nicolas, originaire de Fraimbois près de Gerbévillers, exerce les fonctions d'imprimeur du duc Léopold, puis du roi Stanislas. Sa mère, Anne-Rose Liébault, est de Lunéville. Peu fortunés et de médiocre naissance, ils tirent de leur probité et de leur piété un éclat que la richesse seule ne peut donner. Ils entourent des soins les plus dévoués les premières années de leur enfant, le formant à la piété et à la modestie, en même temps qu'ils surveillent de près son éducation.

Tout jeune, Joseph Galland perd son père. Peu d'années après, madame Galland, qui a placé son fils au collège lunévillois, suit son mari dans la tombe ; l'enfant, qui n'a pas fait dans ses premières études les progrès qu'on attend de lui, est placé par son aïeul et sa tante maternelle à la pension alors si réputée des chanoines réguliers, au fort Saint-Louis à Metz. Cette fois, les progrès sont rapides et brillants. Malgré cela, le jeune homme n'achève point à Metz ses études. Il s'aperçoit que sa foi, comme sa pureté, courent quelques dangers au milieu de condisciples corrompus, et obtient d'aller faire sa philosophie à l'université de Pont-à-Mousson. De là, réalisant un rêve longtemps caressé, Joseph Galland entre au séminaire de Toul. Le 18 septembre 1762, il reçoit le sacerdoce des mains de monseigneur Drouas, et l'enfant-prêtre de Lunéville est nommé vicaire-résident dans le canton de Blâmont avant d'intégrer la paroisse de Remenoville.

L'abbé Galland espère finir ses jours dans cette commune, mais la providence en décide autrement. En 1772, l'importante cure vosgienne de Charmes-sur-Moselle le sollicite. À sa nouvelle église, il donne une belle et vaste sacristie et plusieurs ornements. L'église d'Essegney tombe en ruines ; il en fait construire une nouvelle ; le diocèse lui doit enfin la réédification et l'ameublement de celle de Rugney, et la translation de celle de Florémont en un lieu moins exposé à la rapacité des voleurs. Mais le prêtre carpinien ne se borne pas uniquement à sa mission ecclésiastique.

Le 31 mars 1789, par huit voix sur quatorze, Joseph Galland est élu, comme député du clergé, par l'Assemblée de réduction de Mirecourt. Plusieurs s'en étonnent. Aussitôt élu, il se rend à Versailles et dès lors commence la période la plus obscure de sa vie. À l'Assemblée le prêtre député ne se fait pas remarquer ; de plus illustres que lui défendent ses idées. Il se contente d'adhérer à leurs déclarations. Au même moment, le Directoire du département des Vosges le déclare démissionnaire et il se voit tout à coup dépouillé de ces ressources. Mais déjà l'abbé Galland n'espère plus rien des hommes. S'il garde son titre de député, il ne siège plus à l'Assemblée ; qui plus est, le séjour à Charmes lui étant impossible, il se retire le 17 avril 1791 à Trêves. Cependant cette tranquillité relative n'est pas de longue durée. Les armées françaises pénétrant en Allemagne forcent les émigrés à chercher plus loin un refuge.

Les tracas, les fatigues de toutes sortes, la perte d'une tante qu'il chérit, rendent malade le curé vosgien. Une fièvre putride se déclare, et le 20 février 1793, Joseph Galland succombe, muni des sacrements de l'église. Il est inhumé au cimetière de l'église Saint-Laurent (qui a disparu pour faire place à une église protestante). C'est là, en Allemagne, qu'il repose en terre d'exil.