Jean-François GÉRARD

GÉRARD Jean-François
(6 décembre 1803, Fresnes-en-Woëvre - 4 juin 1870, Châtel-sur-Moselle)

• Maire de Châtel-sur-Moselle de 1832 à 1846
• Conseiller général du canton de Châtel-sur-Moselle de 1833 à 1836
• Notaire
• Marié, un enfant

Jean-François Gérard voit le jour le 6 décembre 1803 à Fresnes-en-Woëvre où ses parents, Jean-Sigisbert et Marguerite Maurice, sont d'importants propriétaires. Le futur élu vosgien passe son enfance et son adolescence dans une ville au riche passé historique. À la croisée des chemins, Fresnes est traversé par le Longeau. La rivière prend sa source au pied de la crête des Eparges, lieu célèbre qui voit disparaître Louis Pergaud, auteur de La Guerre des Boutons et Alain Fournier, auteur du magnifique roman Le Grand Meaulnes, mort au front.

Ses études de droit terminées, Jean-François Gérard se fixe dans les Vosges à Châtel-sur-Moselle et rachète l'étude de Joseph Tanant, le 22 février 1831. Le 19 juin de le même année, il donne son nom à Clotilde Tanant (la fille de son prédécesseur) dont il a un fils, Jean-Charles, né en mars 1833. Définitivement implanté en terre châtelloise, maître Gérard gagne rapidement la sympathie de ses concitoyens. Ceux-ci le conduisent au fauteuil de premier magistrat laissé vacant par Antoine Martel. Le jeune maire demeure à ce poste jusqu'en 1846, date à laquelle il laisse les rênes communales à Hyacinte Gerbaut. À cette même période, il vend également son étude notariale à maître Charles Raguel.

Jean-François Gérard, c'est aussi le premier conseiller général du canton de Châtel-sur-Moselle, en 1833. Toutefois, il ne siège que trois ans à la chambre départementale. Le 4 décembre 1836, il est défait au second tour de scrutin par Charles Dumont, juge de paix. Maître Gérard essaie de reconquérir son fauteuil de conseiller général à la refonte totale des conseils généraux en août 1848. Le résultat est négatif. Le vainqueur est Louis Cuny, avocat à Épinal. Veuf, Jean-François Gérard s'éteint le 4 juin 1870.