Michel MATHIEU

MATHIEU Michel (Georges César Henri)
(20 mars 1897, Fontenoy-le-Château - 5 octobre 1979 à Epinal)

• Conseiller municipal de Fontenoy-le-Château de 1924 à 1929
• Premier odjoint ou maire de Fontenoy-le-Château de 1929 à 1940
• Conseiller général du canton de Bains-les-Bains de 1931 à 1942 et de 1944 à 1945
• Commerçant en broderie
• Marié, quatre enfants

À quelques kilomètres de de Bains-les-Bains, Fontenoy-le-Château où coule paisiblement le Coney, est la patrie du poète Nicolas Gilbert et de la première bachelière de France, Julie-Victoire Daubié (cousine de Michel Mathieu). Cette ancienne cité médiévale a conquis aussi ses lettres de noblesse grâce à la broderie. Nombreuses sont les dames de Fontenoy-le-Château à tirer l'aiguille durant des heures devant leur tambour. Il est donc concevable que la famille Mathieu ne déroge pas à cette règle ancestrale.

Au décès de ses parents, Michel Mathieu reprend l'entreprise de broderie, après avoir fréquenté l'école communale et obtenu son brevet élémentaire. La Première Guerre mondiale vient d'éclater et le jeune garçon âgé de quinze ans est requis avec des hommes de soixante ans, pour aménager des tranchées autour des forts d'Epinal. Peu après, en 1917, Michel Mathieu est appelé sous les drapeaux et incorporé au 82e régiment d'artillerie lourde dont les batteries prennent part aux grandes batailles : Verdun, l'Oise. En 1918, le jeune canonnier est nommé maréchal-des-logis et l'Armistice le rend à ses foyers. De ces tristes années, il garde le souvenir d'avoir assisté à l'exécution de l'aventurière et espionne néerlandaise Mata Hari. Vingt ans après, Michel Mathieu revêt une nouvelle fois la tenue militaire pour être incorporé, lors de la guerre de 1939, dans une unité de la ligne Maginot.

Le nom de Michel Mathieu est aussi associé à sa participation à la vie du village et de son canton. Le 23 novembre 1924, il entre au sein du conseil municipal dirigé par Alphonse Grandmaire, également entrepreneur de broderie. Cinq ans plus tard, il devient le premier adjoint au maire du brasseur Louis Lemaire. Tous deux sont reconduits dans leur fonction respective à l'échéance du 19 mai 1935. Devenu, le 14 octobre 1928, conseiller d'arrondissement du canton de Bains-les-Bains, Michel Mathieu est sollicité en octobre 1931 afin de représenter son canton à l'assemblée départementale. Le commerçant balnéen Paul Monne s'abstenant, Michel Mathieu, et le maire de Vioménil Emile Durieux, briguent le fauteuil cantonal.

Dans sa profession de foi, Michel Mathieu déclare : Né à Fontenoy-le-Château, j'ai toujours vécu et travaillé au milieu de vous. Voyageant constamment parmi les communes du canton pour l'exercice de ma profession, je connais parfaitement les besoins de nos populations. C'est avec confiance que je fais appel à vos suffrages, en vous renouvelant l'assurance de mon entier dévouement à la prospérité de notre beau canton. Son mandat lui est renouvelé par la confiance des électeurs jusqu'en 1942. À cette date, le conseil général disparaît pour faire place à la commission départementale. L'élu du canton balnéen participe activement, à la Chambre départementale, aux travaux de la commission attachée à la coordination rail-route.

Michel Mathieu est arrêté par les Allemands en 1944, et emprisonné à Lure. Membre du comité de Libération, il ne sollicite pas en 1945 le renouvellement de son mandat. À cette date, Michel Mathieu se retire de la scène politique départementale, bornant désormais son action au bureau d'aide sociale et au syndicat d'initiative de Fontenoy-le-Château dont il est, depuis les années 1950, le vice-président. Marié en 1923 à Henriette Daubié, il est père de Josette, de jumeaux Jean et Louis, et d'un quatrième enfant décédé en bas-âge. Le couple Mathieu aura le privilège et le grand bonheur de célébrer, en septembre 1973, un demi-siècle de vie commune. Michel Mathieu s'éteint à Epinal le 5 octobre 1979 et repose au cimetière de Fontenoy-le-Château.