Maximilien Jules KELSCH

KELSCH Maximilien Jules.- Né à Gérardmer le 3 décembre 1844.
Manufacturier à Gérardmer.
Maire et conseiller général.
Président de la délégation cantonale.
Lieutenant de louveterie.
Président de la commission cantonale des chemins.
Membre de l’Association vosgienne de Paris.

KELSCH (Maximilien-Jules), industriel et député
Gérardmer, 3 décembre1844 - Gérardmer, 30 avril 1906

Blanchisseur de toiles à Gérardmer, il devient maire de la ville puis conseiller général du canton de 1894 à 1906. Sous le patronage de Jules Méline, il se présente une première fois aux élections législatives, en 1893, sous l’étiquette franchement républicaine et comme ancien ami et disciple de Jules Ferry, mais il est battu. C’est à la suite d’une demande présentée par la grande majorité des maires et adjoints de l’arrondissement de Saint-Dié qu’il se présente à nouveau en 1898. Il est alors élu, avec 5 598 voix contre Marcillat, député sortant. Il fait un passage discret et bref au Palais Bourbon, puisqu’il est battu le 27 avril 1902 par l’industriel Ancel-Seitz, n’obtenant que 5 179 voix contre 6 725 à son rival.

Son action en tant qu’élu municipal retient davantage l’attention. Il s’attache à développer le tourisme à Gérardmer en devenant président du Comité des Promenades. Il dote la ville dont il est maire d’un réseau d’égouts, d’un nouvel abattoir, d’un groupe scolaire pour les filles. Il crée de nouvelles places publiques et fait procéder au percement de nouvelles rues, à des travaux de captation de sources et d’adduction d’eau. Il agrandit l’hôpital existant et prend une part non négligeable dans la liaison par tramway entre sa ville et Remiremont d’une part, et le Hohneck d’autre part.

Du point de vue social, il fonde une crèche pour la protection des enfants du 1er âge et une Société des Dames de Gérardmer chargée de venir en aide aux femmes en couches. Pour les ouvriers du Tissage de la Jamagne qu’il exploite, il crée une Société de Secours mutuels des Travailleurs.

Bibl. : Jolly.- Dictionnaire des Parlementaires français de 1889 à 1940, tome VI, p. 2048.
Gérardmer Noël, 1906, p. 3.

KELSCH Maximilien (Jules)
(3 décembre 1844, Gérardmer - 30 avril 1906, Gérardmer)

• Conseiller municipal de Gérardmer de 1893 à 1896 de 1899 à 1900
• Maire de Gérardmer de 1896 à 1899 et de 1900 à 1906
• Conseiller général du canton de Gérardmer de 1894 à 1906
• Député des Vosges de 1898 à 1902
• Industriel
• Marié

Maximilien Kelsch est blanchisseur sur prés des toiles qui font la réputation de la région, lorsqu'il est élu premier magistrat de La Perle des Vosges. Le 17 mai 1896, après trois années comme conseiller municipal, il succède à la tête de la mairie gérômoise au cordonnier Nicolas Jacques. Toutefois, en 1899, Maximilien Kelsch abandonne l'hôtel de ville au profit de son prédécesseur. Mais il retrouve son fauteuil un an plus tard.

En 1894, il rejoint l'assemblée départementale comme conseiller général du canton de Gérardmer. Sa carrière politique nationale débute en 1893, lorsqu'il se présente aux électeurs sous le patronage de Jules Méline. Il se définit comme franchement républicain, ancien ami et disciple de Jules Ferry. Premier échec. C'est à la suite d'une demande présentée par la grande majorité des maires et adjoints des cantons de Saint-Dié, qu'il se présente aux élections législatives de 1898. L’industriel est élu, le 8 mai, face au député sortant, le brasseur Paul Marcillat. Le passage au Palais-Bourbon du nouveau député vosgien est très bref. En effet, aux élections suivantes, le 27 avril 1902, Maximilien Kelsch est battu par Ancel Seitz, son principal adversaire.

Maximilien Kelsch décède le 30 avril 1906. Depuis fort longtemps, il souffre d'une maladie qui le mine terriblement. Le maire de Gérardmer séjourne dans le Midi pour y goûter un peu de repos et chercher la guérison. Hélas ! Sans résultat... Au lendemain de sa disparition, l'écharpe de maire est transmise a Henri Valentin et la nouvelle municipalité perpétue le souvenir de son ancien parlementaire avec le Boulevard Kelsch.