Charles Nicolas GACHOTTE

GACHOTTE Charles (Nicolas)
(27 mars 1810, Saint-Dié - 27 mars 1876, Paris)

• Maire de Saint-Dié de 1861 à 1865 et de 1869 à 1874
• Conseiller général du canton de Saint-Dié de 1871 à 1876

Charles Gachotte est un enfant de Saint-Dié. Il y est né le 27 mars 1810, de Nicolas, perruquier, et de Marie-Anne Gaudier. Les signataires de sa déclaration de naissance sont François-Alexis Gautier, vingt-trois ans, instituteur, son oncle maternel, et Jean-Baptiste Lotz, quarante ans, secrétaire de la mairie.

Charles Gachotte, à deux reprises, maire de Saint-Dié, en 1861 (décret du 3 août), succède à Emile Lamblé et demeure en fonctions jusqu'en 1865. C'est Louis-Quirin Phulpin qui le remplace (décret du 26 août). Celui-ci, ayant donné sa démission en juin 1869, est de nouveau remplacé par Charles Gachotte, qui conserve la mairie déodatienne jusqu'à la fin novembre 1874, époque où le parti républicain l'emporte dans la ville. La seconde administration de Charles Gachotte est semée d'embûches. La période d'occupation administrative du département des Vosges date du 14 octobre 1870, jour où le préfet prussien Bitter, auparavant président de gouvernement à Düsseldorf, puis directeur de la navigation du Rhin à Mannheim, arrivé la veille à Epinal, s'installe à la préfecture des Vosges.

En quelques heures, les services sont réorganisés et l'on commence à mettre en vigueur le système allemand, qui consiste à terroriser les pays occupés en les faisant sans cesse parcourir par des patrouilles plus ou moins fortes et des colonnes volantes. L'avis officiel du préfet prussien frappe toutes les communes vosgiennes. Dans cette période difficile, Charles Gachotte assure avec efficacité son rôle de premier magistrat. Ses interventions pour défendre les intérêts de sa cité sont fortement appréciées par la population. En 1871, il rejoint l'assemblée départementale vosgienne mais, au renouvellement triennal de 1874, il est confronté à une arrivée massive d'ouvriers alsaciens dans sa ville. Une situation difficile à gérer, mal comprise par ses administrés et relayée par les journaux d'opposition. Aussi, demande-t-il au préfet des Vosges, le baron de Faucoult : Si l'on ne peut pas aboutir à la suppression définitive du Progrès de l'Est, obtenir du moins l'interdiction à cette sale feuille de Nancy de pénétrer dans le département des Vosges où elle desservirait tous les anciens abonnements de La Gazette Vosgienne et du Mémorial des Vosges. Cette mesure est d'une importance capitale non seulement pour mon élection mais encore pour toutes celles de l'arrondissement et même du département. Elu de justesse face à l'avocat Charles Romary, Charles Gachotte quitte quelques semaines plus tard Saint-Dié, ne supportant plus le climat malsain de la ville. Qui plus est, il échoue complètement aux élections municipales et quitte ses fonctions de maire pour se fixer à Paris.

Dans la capitale, devenu chef d'instruction, il acquit une petite fortune qu'il augmente par d'heureuses spéculations. Toutefois, Saint-Dié n'oubliera jamais Charles Gachotte, surtout pour son dévouement pendant la durée de l'invasion allemande et la large générosité dont il fit preuve envers les plus démunis de ses concitoyens. Chevalier de la Légion d'honneur et officier de l’Université, il décède le 27 mars 1876.