Paul LEGRAND

LEGRAND Paul (Albert)
(21 novembre 1892, Essegney - 10 août 1975, Essegney)

• Maire d'Essegney de 1929 à 1955 et de 1959 à 1971
• Conseiller général du canton de Charmes de 1945 à 1973
• Exploitant forestier
• Marié, trois enfants

Paul Legrand, né à Essegney, est le fils d'Auguste et de Marie Didelot. La famille Legrand est originaire de ce petit village du canton de Charmes depuis des décennies. Mobilisé au début de la Grande Guerre, Paul Legrand est fait prisonnier. À l'Armistice, il retrouve la liberté, unit sa destinée à Thérèse Bergiste, est devient père de trois garçons, Robert, André et Philippe. Exploitant forestier au village natal, Paul Legrand a la grande douleur de perdre sa compagne le 5 janvier 1939, également enfant d'Essegney.

Veuf avec trois enfants à élever, il subit de plein fouet les affres de la Seconde Guerre mondiale. Comptant parmi les chefs du maquis de Charmes (environ 300 maquisards dans la forêt carpinienne), son habitation est brûlée par les troupes allemandes. Cet acte de représailles est la suite du parachutage anglais du 6 mars 1944. Traqué, Paul Legrand vit la fin de la guerre avec ses trois fils dans la clandestinité. À la Libération, seul son second fils André reste auprès de lui à Essegney.

De 1929 à 1955, Paul Legrand préside aux destinées de sa commune, avant de passer le relais à Émile Lecomte. Il ceint une seconde fois l'écharpe de maire en 1959 et jusqu'en 1971. Aux premières élections cantonales d'après-guerre, Paul Legrand entre au conseil général des Vosges et représente le canton de Charmes. Ses compétences, son charisme, lui valent d'être élu vice-président de l'assemblée départementale, le jour même où la présidence revient à l'industriel Jean Vilmain. Sagement, Paul Legrand abandonne tous ses mandats en 1973. Il s'éteint à son domicile d'Essegney le dimanche 10 août 1975. Ses anciens administrés perpétuent son souvenir en donnant son nom au stade de football et à une rue de la cité.