Jean VILMAIN

VILMAIN Jean (Pierre)
(10 octobre 1900, Luxeuil-les-Bains, Haute-Saône - 23 mars 1996, Rambervillers)

• Conseiller municipal de Rambervillers de 1945 à 1953
• Conseiller général du canton de Rambervillers 1945 à 1976
• Président du conseil général des Vosges de 1953 à 1976
• Conseiller régional de Lorraine de 1974 à 1976
• Président du conseil régional de Lorraine de 1974 à 1976
• Industriel
• Marié, trois enfants

Né en 1900 dans la station thermale franc-comtoise de Luxeuil-les-Bains, Jean Vilmain est industriel avant d'être élu, créant successivement à Rambervillers une fabrique de tubes en cartons pour les filatures, les polos, puis une usine d'emballage-papier. En 1922, il épouse Geneviève Gremillet, fille d'un colonel de Saint-Dié, disparue en 1975, qui lui donne trois enfants : Michel, Monique et Philippe. Conseiller municipal rambuvetais, Jean Vilmain entre au conseil général en 1945, en remplacement du maire de Rambervillers Georges Rousselot.

Le cursus politique de Jean Vilmain débute après la Seconde Guerre mondiale où il s'illustre en tant que capitaine de l'armée de l'Air. Durant cette pénible période de l'Histoire de France, combattant volontaire, il se met au service de la Résistance. Au cours de son second mandat de conseiller général en 1953, l'industriel Vilmain est porté à la tête du conseil général, succédant au parlementaire darnéen André Barbier. À cette occasion, ce dernier, rappelle : Le mercredi 20 octobre 1937, en présence de Paul Dupuy, alors préfet des Vosges, et comme conseiller général du canton de Darney depuis 1919, je suis élu au premier tour de scrutin président du Conseil général, en remplacement de Maurice Flayelle qui, en raison de son âge, n'avait pas sollicité le renouvellement de son mandat de conseiller général. Aujourd'hui, j'estime que le cumul de mandats et d'attributions les plus diverses finit, avec l'âge, par rendre ma tâche trop accablante. Aussi je vous fais part de mon intention de ne plus assumer la charge de président du Conseil général.

Après l'allocution du doyen d'âge de l'assemblée, le docteur Louis Gaillemin, Jean Vilmain est élu président de cette assemblée par 19 voix sur 26 votants. Passionnément attaché à son département, il s'en fait l'ardent promoteur, plaidant pour que les Vosges ne soient pas considérées l'espace vert de la Lorraine, se battant pour favoriser son développement économique mais aussi les activités de loisirs, en président lui-même le comité départemental de tourisme, avant de créer et présider l'association nationale des C.D.T. Vice-président de la C.o.d.e.r et du comité régional de Lorraine, il devient logiquement, le 11 janvier 1974, le premier président du Conseil régional de Lorraine, né de la loi de 1972. Les premiers conseillers régionaux lorrains siègent dans une aile de la préfecture de Metz, avant d'intégrer l'hémicycle de l'ancienne abbaye Saint-Clément du chef-lieu de la Moselle.

Légende photo : Lors de l'inauguration du premier centre d'aide par le travail (C.A.T.), Jean Vilmain en compagnie de madame Anémone Giscard d'Estaing et du docteur Cussenot.

En décembre 1975, le Premier ministre Jacques Chirac fait de lui l'un des sept membres de la commission de développement des collectivités locales, présidée par le gaulliste Olivier Guichard. En revanche, en quelques semaines, Jean Vilmain perd successivement ses deux mandats. Le 6 janvier 1976, Jean-Jacques Servan-Schreiber, député de la Meurthe-et-Moselle, lui ravit la présidence du conseil régional de Lorraine ; puis en mars, l'instituteur René Jeanvoine le déboute de son mandat cantonal. À cette date, Jean Vilmain se retire de la vie publique. À la première séance plénière du 17 mars 1976 où les conseillers généraux plébiscitent Christian Poncelet, Jean Vilmain est élu président d'honneur du conseil général des Vosges. L'ancien édile rambuvetais décède le samedi 23 mars 1996, à son domicile de Rambervillers, à l'âge de quatre-vingt-quinze ans. Ses obsèques sont célébrées en toute simplicité en l'église Sainte-Libaire de Rambervillers par l'abbé Robert Marchal.